Istnieją dwa sposoby na uregulowanie sytuacji małżonków, którzy zdecydowali się na rozstanie: rozwód i separacja. Choć oba rozwiązania mogą wydawać się podobne to skutki są różne.
Rozwód to ostateczne rozwiązanie małżeństwa. Po wyroku powstaje rozdzielność majątkowa, sąd reguluje kwestie dotyczące dzieci i alimentów, a każdy z małżonków może później zawrzeć nowe małżeństwo. Warunkiem rozwodu jest trwały i zupełny rozkład pożycia – czyli całkowity brak więzi emocjonalnej, fizycznej i gospodarczej, który trwa już od dłuższego czasu.
Separacja oznacza, że małżeństwo formalnie trwa, ale więzi między małżonkami są zerwane. Wprawdzie rozpad związku ma charakter zupełny, ale brak jest cech trwałości rozpadu i istnieją szanse na odbudowę małżeństwa. Po wyroku również powstaje rozdzielność majątkowa, a Sąd reguluje sprawy dotyczące małoletnich.. Jednak małżonkowie nie mogą ponownie się ożenić ani wyjść za mąż.
Najważniejsza różnica: rozwód kończy małżeństwo raz na zawsze, a separacja daje czas na przemyślenie decyzji i pozostawia możliwość do ewentualnego powrotu do małżeństwa.
